Empfiehlt die ADHS-Leitlinie Neurofeedback?

Was sagt die ADHS-Leitlinie zu Neurofeedback?

Die ADHS-Leitlinie gibt Neurofeedback die schwächste ihrer drei Empfehlungsstufen, eine offene Empfehlung. Eine Leitlinie ist eine Handlungsempfehlung der medizinischen Fachgesellschaften für Ärztinnen, Ärzte und Therapeuten. Die ADHS-Leitlinie stammt vom 2. Mai 2017 und ist bei der Arbeitsgemeinschaft der Wissenschaftlichen Medizinischen Fachgesellschaften, kurz AWMF, unter der Nummer 028-045 zu finden.

Der Kernsatz lautet sinngemäß: Neurofeedback nach einem Standard-Trainingsprogramm kann bei Kindern über sechs Jahren und bei Jugendlichen ergänzend eingesetzt werden. Voraussetzung ist, dass es eine andere, wirkungsvollere Behandlung nicht verzögert oder verhindert. Die Leitlinie bewertet die Qualität der Belege als mittel.

Drei Bedingungen stecken in dem Kernsatz, und jede schränkt ein. Neurofeedback ist ergänzend gedacht, also neben anderen Bausteinen der Behandlung. Es setzt ein Standardprogramm voraus. Und es darf keine wirkungsvollere Behandlung verdrängen. Für den breiten Einsatz in der Routine empfiehlt die Leitlinie Neurofeedback nicht. Es gibt zwar Hinweise auf eine Wirksamkeit, aber nicht genug gut kontrollierte Studien.

Die Leitlinie ist nicht mehr aktuell. Laut AWMF-Register galt sie bis zum 1. Mai 2022 und wird überarbeitet (geprüft am 21. September 2026). Eine neue gültige Fassung gab es an diesem Tag nicht. Bis dahin bleibt die Fassung von 2017 der Stand der deutschen Leitlinie.

Was die Leitlinie für Neurofeedback bei ADHS verlangt

Wird Neurofeedback eingesetzt, macht die Leitlinie mit der stärksten Stufe, A, klare Vorgaben. Neurofeedback ist ein Training, bei dem Ihr Kind die eigene Hirnaktivität über Elektroden auf der Kopfhaut als Signal auf einem Bildschirm sieht und übt, sie zu verändern. Welche Hirnaktivität trainiert wird, legt das Trainingsprogramm fest. Die Leitlinie lässt nur drei gut untersuchte Programme zu.

• Ein Standardprogramm mit einem dieser Namen: Theta-Beta-Training, SMR-Training oder SCP-Training.
• Kein Programm, das aus einer quantitativen EEG-Messung, kurz QEEG, abgeleitet wird. Solche Programme verwenden zum Teil andere Frequenzbereiche und andere Elektrodenorte und sollen nicht eingesetzt werden.
• Übungen, mit denen Ihr Kind das Gelernte in den Alltag überträgt, dazu Grundsätze des Lernens.
• Mindestens 25 bis 30 Sitzungen. Kind, Eltern und Praxis prüfen regelmäßig gemeinsam, ob Hinweise auf eine beginnende Wirkung die Fortsetzung rechtfertigen.

Die Leitlinie beschreibt Neurofeedback als Behandlung auf verhaltenstherapeutischer Grundlage. Die Durchführenden sollten deshalb eine verhaltenstherapeutische Ausbildung haben und die Standardprogramme genau kennen. Supervision, also die regelmäßige Besprechung der Behandlungen mit einer erfahrenen Fachperson, und Intervision unter Kollegen hält sie für unerlässlich. Zugleich stellt sie fest, dass es keine festgelegte Ausbildung gibt, die zur Durchführung von Neurofeedback qualifiziert.

Wie gut ist Neurofeedback bei ADHS untersucht?

Die Leitlinie stützt ihre offene Empfehlung auf vier Metaanalysen. Eine Metaanalyse fasst viele Einzelstudien statistisch zusammen. Die Ergebnisse hängen vor allem davon ab, wer die Kinder nach dem Training beurteilt hat. Eltern und Therapeuten wissen meist, ob ein Kind echtes Neurofeedback bekam. Ihr Urteil kann deshalb auch Erwartung und Zuwendung widerspiegeln. Verblindet heißt eine Beurteilung, wenn die beurteilende Person nicht weiß, ob das Kind Neurofeedback oder eine Vergleichsbehandlung erhalten hat.

Die vier Auswertungen kommen zu unterschiedlichen Ergebnissen. Die erste von 2009 fand in zehn Studien mit 467 Patienten mittlere bis hohe Unterschiede. Drei strengere Auswertungen von 2013, 2014 und 2016 sahen einen Vorteil vor allem dort, wo Eltern oder andere Personen urteilten, die das Training kannten. Bei wahrscheinlich verblindeter Beurteilung war der Unterschied kleiner oder statistisch nicht abgesichert.

Den Ausschlag für die offene statt einer ablehnenden Empfehlung gab eine Teilauswertung von 2016 zu Studien mit einem gut untersuchten Standardprogramm. In drei davon lag eine verblindete Bewertung vor. Sie zeigte einen kleinen bis mittleren Unterschied bei den ADHS-Symptomen insgesamt (Effektstärke 0,36). Deshalb steht die Bedingung Standardprogramm in beiden Empfehlungen.

Was neuere Studien zu Neurofeedback bei ADHS zeigen

Seit 2017 sind vier Arbeiten erschienen, und sie zeigen kein einheitliches Bild. Eine deutsche Studie fand einen Vorteil im Urteil der Eltern. Eine doppelblinde US-Studie, bei der weder Familien noch Beurteilende wussten, wer echtes Neurofeedback bekam, fand keinen besonderen Effekt des Trainings. Die bisher größte Auswertung von 2025 fand bei verblindeter Beurteilung keinen messbaren Unterschied.

Die vier Arbeiten sind unterschiedlich groß. Die deutsche Studie von 2017 hatte 150 Kinder, die US-Studie von 2021 hatte 144 Kinder. Die Auswertung von 2019 umfasst 10 Studien, die von 2025 umfasst 38 Studien mit 2.472 Teilnehmenden. Die Nachuntersuchungen liefen 2 bis 12 Monate, in der US-Studie 13 Monate.

Die Auswertung von 2025 stammt von derselben europäischen Arbeitsgruppe wie die Arbeit von 2016, auf die sich die geltende Empfehlung stützt. Sie prüfte zusätzlich fünf Denkleistungen in Tests. Nur bei der Verarbeitungsgeschwindigkeit fand sie eine kleine Besserung. Ihr Fazit: Auf Gruppenebene nützte Neurofeedback weder klinisch noch bei den Denkleistungen in bedeutsamem Maß. Künftige Studien sollen Standardprogramme verwenden und nach Untergruppen suchen, die profitieren könnten.

Für wen die Empfehlung zu Neurofeedback gilt

Die offene Empfehlung gilt nur für Kinder über sechs Jahren und für Jugendliche mit ADHS. Für jüngere Kinder spricht die Leitlinie keine Empfehlung aus. Für Erwachsene hält sie fest, dass kontrollierte Studien und Metaanalysen fehlen. In die Auswertung von 2025 gingen auch Erwachsene bis 40 Jahre ein, und die Ergebnisse blieben ähnlich, wenn die Autoren sie herausrechneten.

Die Leitlinie bewertet Neurofeedback nur bei ADHS. Für Migräne, Epilepsie, Depression, Schlafstörungen oder Autismus trifft sie keine Aussage. Wer Neurofeedback für eine dieser Diagnosen angeboten bekommt, kann sich deshalb nicht auf die ADHS-Leitlinie berufen. Fragen Sie die behandelnde Fachpraxis nach der Studienlage für genau diese Diagnose.

Was Sie vor Neurofeedback die Fachpraxis fragen

Ob Neurofeedback für Ihr Kind in Frage kommt, entscheiden Sie mit der Fachpraxis, die die ADHS behandelt, nicht mit dem Anbieter des Trainings. Die Leitlinie knüpft die Empfehlung an einen Behandlungsplan, und den stellt die Fachpraxis auf. Für Schulkinder mit leichter bis mittlerer Beeinträchtigung empfiehlt dieselbe Leitlinie mit Stufe B zuerst ein Elterntraining mit Aufklärung über ADHS. Ergotherapie bei ADHS auf Rezept kann im Plan ein weiterer Baustein sein, sie ersetzt das Elterntraining nicht.

1. Diagnose und schriftlichen Behandlungsplan von der Kinder- und Jugendpsychiatrie, Neuropädiatrie oder Psychotherapie besprechen lassen.
2. Fragen, welche Bausteine der Plan zuerst vorsieht und ob ein Neurofeedback-Training einen davon verzögern würde.
3. Beim Anbieter das Programm erfragen und mit den drei Standardprogrammen der Leitlinie abgleichen.
4. Die geplante Sitzungszahl, die Übungen für den Alltag und einen Termin für die gemeinsame Zwischenprüfung schriftlich festhalten.
5. Vorab festlegen, woran Sie, Ihr Kind und die Praxis bei der Zwischenprüfung eine beginnende Wirkung erkennen wollen, zum Beispiel an Rückmeldungen aus der Schule.
6. Kosten und Erstattung klären, bevor die erste Sitzung stattfindet.

Die gesetzliche Krankenkasse zahlt Neurofeedback als eigenes Training nicht, und was Neurofeedback kostet, legt jede Praxis selbst fest.